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Papaveracee. Dal latino papa, pappa, per l'uso di mettere semi di papavero nella pappa dei bambini al fine di farli addormentare (se ne faceva anche uno sciroppo, sempre allo stesso scopo). Il termine greco rhoias indica il papavero e il melograno: la parola è forse collegata a rodos che indica la rosa.
Le proprietà ipnotiche dei papaveri sono note fin dall'antichità e il Papaver somniferum viene coltivato per l'oppio che si ricava dal lattice prodotto dalle capsule incise.
Il Papaver rhoeas può produrre anche 400 fiori in una stagione.